UMapper Beta

UMapper ist ein Mapping-Service, der es dem Nutzer erlaubt auf Basis von Google Maps, Microsoft Virtual Earth oder OpenStreetMap eigene Karten zu erstellen.

Vor einiger Zeit hatte ich es mal als WordPress-Plugin getestet. Heute kam eine Mail rein, die den Start der BETA-Phase verkündete. In der Mail wird auch erklärt, was mit UMapper überhaupt möglich ist:

So, what can you do with UMapper?

  • Create maps using Microsoft Virtual Earth, Google or OpenStreetMap
  • Draw Lines, Points, Polygons, Circles
  • Search Wikipedia and Geonames for geo-tagged entries
  • Import GPS (.gpx) traces, KML and GeoRSS feeds

Diese Bearbeitung geschieht dabei über ein Flash-basiertes Interface und ist wirklich intuitiv gelöst.
Sehr nervig ist es allerdings, dass man, noch bevor es an die eigentliche Kartenerstellung geht, ein ziemlich langes Formular vorgesetzt bekommt um zumindest Titel und Beschreibung der Karte festzulegen. Da wäre es geschickter den User erst mit dem netten Interface rumspielen zu lassen und Karten zu erstellen um später um ein paar Informationen zum Speichern der Karte zu bitten.

Nach dem Erstellen der Karte kann diese beliebig auf anderen Webseiten embedded werden. Dazu kann mit einem kleinen Tool die gewünschte Kartengröße bestimmt und der passende Code erzeugt werden.

Für die gängigen Plattformen wie Facebook, MySpace, WordPress usw. gibt es automatisierte Posting-Mechanismen, die nur noch die Eingabe der entsprechenden Login-Daten erfordern. Bei UMapper hört sich das wie folgt an:

In addition, you also can:

  • Integrate UMapper into your website via our API
  • Share maps on your website, blog or social network
  • Resize embedded maps
  • Restrict access to your maps or create publicly editable map Wiki’s
  • Invite people to edit your maps
  • And much more …

Für WordPress-Nutzer gibt es zudem das oben erwähnte Plugin das es erlaubt Maps während des Schreibens eines Artikels zu erstellen und dann in den Artikel einzufügen. Sehr elegant.

Für alle, die häufiger personalisierte Maps verwenden ist UMapper also auf jeden Fall einen Blick wert.

Als Beispiel hier einmal eine Map mit allen Orten, an denen die Olympischen Sommerspiele der Neuzeit bereits stattgefunden haben:

Closed Beta von TownKings

Heute habe ich Zugangsdaten für die geschlossene Beta von TownKings bekommen. TownKings will ein Social Network sein, dass sich auf die lokale Vernetzung von Usern mit Hilfe einer Landkarte konzentriert.  Vom Konzept her auf jeden Fall interessant.

Die Umsetzung überzeugt mich bisher allerdings nicht. Die Einträge auf der Karte laden sich nur zögerlich und erscheinen auch mal an der falschen Stelle. Und das, obwohl es bisher nur sehr wenige Einträge gibt. Wie soll das erst werden, wenn TownKings für die breite Masse der User freigegeben wird? Da muss wohl noch einiges an der Performance verbessert werden.

Neben diesem technischen Problem  stört mich vor allem, dass die Seite komplett auf Flash aufgebaut ist. Das ist absolut nicht nach meinem Geschmack, muss aber jeder selbst wissen, was er davon hält.

Fazit: Im Moment noch keine überzeugende Vorstellung, auch wenn mir das Konzept durchaus gefällt…